Gerçekten şimdiye kadar tattığım en iyi kızarmış tavuk: tempura, sulu et, bir parça kırmızı biber, toprak baharatları ve ağzınızda dakikalarca kalan bir karabiber kokusu ile altın-kahverengi hamur.
Bir yazar ve arkadaş olan Lolis Eric Elie, bir zamanlar Kuzey Amerika'daki en iyi tavukların kızartılma şansı için Willie Mae'nin New Orleans'taki Scotch House'a akın ettiğini iddia etti. Bu beni şaşırtmaz.
Harika yemekler kişiseldir: Bir ısırık aldığınızda şefin ruhunun bir kısmını, iç gerçeklerinin bir kısmını tadabilirsiniz. Willie Mae Seaton'ın gerçeği zor bir işti. İnsanları mutlu etmeyi seven bir kadının, doğuştan girişimcinin küçük bir güç merkeziydi.
Willie Mae, 1916'da Crystal Springs, Mississippi'de bir köylü kızı olarak doğdu. Zekiydi ve üniversitede planlıydı, ancak aşık oldu ve 17 yaşında kaçtı. Kırsal Mississippi, o zamanlar genç bir siyah çift için çok az fırsat sundu, bu nedenle 1940'ta Seaton'lar New Orleans'a taşındı. Kocası, erkekleri Normandiya sahillerine götürecek Higgins teknelerini inşa eden bir iş buldu. Willie Mae bir taksiye bindi, güzellik okuluna gitti ve ardından saça şekil verdi. Ayrıca dört çocuk büyüttü.
Bir bar işletmek, kendi patronu olmak istiyordu. 1957'de, adını Johnnie Walker Black ve sütten oluşan özel bir içecek olan Willie Mae’s Scotch House'u açtı.
Willie Mae, içki koymadığı zamanlarda bitişikteki küçük bir mutfakta aile yemeği (kırmızı fasulye, domuz pirzolası ve daha fazlası) pişirdi. Müşterileri pohpohlamaya ve rahatsız etmeye başladılar: Bu yemek güzel kokuyordu, tadına bakabilirler mi? Bar 1970'lerde kapandığında bir güzellik salonu ile bir pompalı ev paylaştı, Willie Mae bir restoran açtı.
Küçüktü ama Willie Mae aldırmadı. Sadece bir mahallede koşuyor, ocağın üzerinde terliyor, arkadaşlarını mutlu ediyordu. Kısa süre sonra insanlar, özellikle de kızarmış tavuk yemek için şehrin her yerinden insanlar geldi.
Bu tavuk bir aile tarifi değil. Willie Mae, onu gizlilik için yemin eden bir arkadaşından ikna etti. Tavuk salamura edilir, baharatlarla ıslatılır ve ıslak bir hamurun içine daldırılır, ardından yavaşça fritöze bırakılır. Hamur 350 ° F yağa çarptığında, nem buharlaşır ve sulu halde hapseden havadar ama zengin bir kabuk bırakır.
Kuşlar insanları mutlu etti, bu yüzden Willie Mae kızartma makinesinin başında durdu, yıllarca kızı Lillie Mae ve oğlu Charlie'nin yardımlarıyla ter içinde kaldı.
Ancak 2002'de Lillie Mae öldü ve 2005'te setler çöktü ve sel Scotch House'u harap etti. Willie Mae, Houston'dan eve gelip hasarı görünce 89 yıl boyunca hissetti.
Ama yemek pişirdiği bazı insanlar öne çıktı. Southern Foodways Alliance yeniden inşaya yardımcı oldu ve kapılar 2007'de, büyük torunu Kerry'nin de yardımıyla Willie Mae ile yeniden açıldı. Bugün, Kerry ve kocası, diğer büyük torunların yardımıyla, geçen yıl Scotch House'u ayakta tutuyorlar, benim mahallemde Carrollton'da bir kardeş restoran açtılar.
İki ay önce o tavuktan bir ısırık aldığım yer orasıydı ve sessiz ve mutlu oldum. Gerçekten tattığım en iyi kızarmış tavuk.
Willie Mae o akşam 99 yaşında vefat etti. Ama onun yemeğini yerken ve çocuklarımın şimdiye kadar yediğim en iyi “tavuk kanadı” nı yemesini seyrederken (aynı biberli meyilli), insanları mutlu etmek için duyduğum sevgiyi tadabildim. onu sobanın önünde tuttu. Beni güldürdü. Bir ısırık daha istememe neden oldu.