Editörün notu: Hank Aaron, 22 Ocak'ta 86 yaşında öldü. Büyük beyzbol, elmas üzerine bir efsaneydi ve sivil haklar için tutkulu bir sesti. Bu hikaye ölümünden bir hafta önce yayınlandı.
Dusty Baker, 1967'de 18 yaşındayken Atlanta Braves'e katıldığında, efsanevi vurucu Henry 'Hank' Aaron onu kanatlarının altına aldı. Aaron, Babe Ruth'un 1974'te 714'lük kariyer rekorunu geride bıraktı ve kariyerini 755 ile bitirdi. Major League Beyzbol tarihindeki çoğu ev koşusu rekorunu 33 yıl boyunca elinde tuttu. Şimdi, yönetici olarak kendi efsanevi kariyerini kuran Baker, uzun süredir arkadaşı ve akıl hocasını özel üretim bir şarapla onurlandırdı.
Şu anda Houston Astros'u yöneten Baker, şarap şirketi Baker Family Wines'i 2013 yılında kurdu. Ancak 2005 yılında Sacramento, Kaliforniya'nın dışındaki arka bahçesinde şarap yapmaya başladı. Sezon dışı dönemlerini üzüm bağlarında çalışarak Syrah ekerek geçiriyor. UC'de şarap eğitimi veren şarap üreticisi Charles 'Chik' Brenneman ile Davis, on yıldan fazla bir süredir ve yakın zamanda tam zamanlı Baker Family Wines'e odaklanmak için emekli oldu.
Birkaç yıl önce Aaron, Baker'ın şaraplarını tattı ve şirkete yatırım yapmak istediğini söyledi. Ayrıca cesur bir Cabernet Sauvignon yapmak istediğini söyledi. Brenneman, üzümleri Sierra Foothills AVA'nın bir alt bölgesi olan Fair Play AVA'dan temin etti. Brenneman'a göre, bölgenin uzun büyüme mevsimi ve eşsiz toprakları, cesur tatlar ve yüksek asitlik veriyor.
Baker, büyük beyzbolu onurlandırmak için şaraba 'Hammerin' Hank 'adını verdi. Şişe başına 60 dolardan piyasaya sürülen 2018 Hammerin 'Hank Cabernet'in 70 kasasını yaptılar. (Şarap, Baker Family Wines web sitesinde bulunabilir.) Baker, gelecek beyzbol sezonuna hazırlık yapmak için ara verdi. Wine Spectator Yardımcı editör Shawn Zylberberg, en büyük şarap kahramanlarını, kendi bağını diktiğini ve Aaron'un etkisini anlatıyor.
Wine Spectator: Şarap tutkunuz ne zaman başladı?
Dusty Baker: Üniversitedeyken başladı, çünkü babaları Napa'da çalışan bazı çocuklarla okula gittim, bu yüzden oraya her zaman giderdim.
Ama beni gerçekten dahil eden kişi, profesyonel baloya girdiğimde Pittsburgh Pirates'ten Willie Stargell'di. İlk aşamada olurdum ve bana bu yeni şarabı sorardı ve eğer bunu deneseydim ve hayır derdim ve ertesi gün bana bir şişe getirirdi. Daha sonra, San Francisco Giants'ın müdürüyken, o zamanki sahibi ile iyi arkadaştı. Michael Mondavi ve onun danışma kurulunda olmak isteyip istemediğimi sordu. Ama ne zaman biraz şarap içsem Willie Stargell'i düşünüyorum.
WS: Kendi şarabınızı yapmaya nasıl başladınız?
DB: Kaliforniya, Granite Bay'de bir ev inşa ettim ve fazladan 2 dönümlük bir alanım vardı. Bir gölet inşa edecektim ama sigortacım komşularıma su basacağımı söyledi. Bu yüzden ne yapacağımı bilmiyordum ve yakın arkadaşım Rodney Williams [Belvedere Vodka'nın başkanı ve CEO'su] beni 2005'te Chik Brenneman'a teslim etti.
Chik, anaçımı seçmeme, damlama sistemimi yerleştirmeme ve kablolamama yardım etti. Cabernet Sauvignon'u istedim ama Chik, Syrah'ın bu Sierra Foothills bölgesinde daha iyi büyüyeceğini söyledi. O yıl üzüm yetiştirmeye başladık ve onları işledik ve şarabı Sacramento'daki arkadaşlara veriyordum. Herkes bana şarabın gerçekten iyi olduğunu söyledi, bu yüzden 'Bununla bir iş yapabilir miyiz?' Diye düşünmeye başladık. Biz böyle başladık.
WS: Hank Aaron ile ilişkinizi nasıl tanımlarsınız?
DB: Hank Aaron, Braves ile birlikteyken evden uzakta babam gibiydi. Beni düz tuttu. [İmzalamadan önce] Annem ve ben Dodger Stadyumu'nda tanıştı ve bana kendime güvenirsem, sınıfımın üniversiteden mezun olacağına kadar büyük liglerde yer alabileceğimi söyledi. Anneme, sanki onun oğluymuşum gibi benimle ilgileneceğine söz verdi ve bunu yaptı.
Oyun oynamak için güneye gitmemek için dua etmiştim, çünkü '67 ve çok çalkantılı bir zamandı, ama bana doğru yemeyi, kiliseye gitmeyi ve geç takılmamamı sağladı ve odaklanmamı sağladı. Onun sayesinde zamanımızın sivil liderleriyle tanıştım.
WS: Şarap ortaklığı nasıl başladı?
DB: Hank'in şarabımızı tatmasına izin verdim. Sonra o ve Hank'in en iyi arkadaşlarından biri olan Tom Moorehead, Opus One birkaç yıl önce kendimle. Birdenbire Hank bana sordu, 'Hey adamım, şirketinizin bir parçası olmak istiyoruz.' Cesur bir Taksi yapmak isteyeceğini söyledi. Bugün bulunduğumuz yere doğru gelişti.
Son zamanlarda beni aradı ve onu hiç bu kadar duygusal duymadım çünkü o pek duygusal biri değil. Sevdiğini söyledi. Etiketi ve şarabı beğendi.
WS: Yıllar geçtikçe şarap ve sporun büyüdüğünü gördünüz mü?
DB: Oyuna ilk girdiğimde 18 yaşındaydım ve içmedim bile. Oyunda ilk geldiğimden çok daha fazla içen gördüm, ama şimdi çocuklar daha sorumlu içiciler olan genç oyuncular ve şimdi bira ve alkollü içecek içenlerden çok daha fazla şarap içen var.
Erkekler iyi şarap ile kötü şarap arasındaki fark konusunda çok daha bilgili. Önceden, her zaman fiyat noktasının iyi şarabın işareti olduğunu düşünüyorduk ve daha sonra çoğu zaman bunun pazarlamanın işareti olduğunu ve fiyat noktasının şarabın daha iyi olacağı anlamına gelmediğini öğrendik.
kırmızı şarap beyaz şaraptan daha güçlüdür
WS: Beyzbol hayranlarının bu ortaklıktan ne elde etmesini umuyorsunuz?
DB: Umarım insanlar girişimciliği öğrenirler, çünkü Hank işin içindeydi. Pek çok Siyah şarap üreticisi olmadığı için, bunun bazı çocukları şaraba dahil olmaya motive etmesine de yardımcı olabileceğini umuyorum.