Amerika'nın şarap perakendecileri bugünlerde sırları barındırıyor. Mağazalar birdenbire gizemli pazarlıklarla, gerçek üreticiyi veya üzüm kaynağını açığa çıkarmayan belirsiz etiketlere sahip yeni markalarla doludur. Bu bir el çabukluğu, şarap imalathanelerinin önemli markalarının imajını bozmadan fazla şarabı boşaltmalarına izin veriyor, ancak akıllıca alışveriş yaptıkları sürece tüketiciler için bir nimet olabilir.
Şaraphanelerin fazla şarap sattığı veya üretim ihtiyaçlarını karşılamak için ek şarap satın aldığı toplu pazardaki liderlere göre California, 2000'den beri bir şarap bolluğu yaşıyor ve görünürde bir son yok. İçeriden biri, eyaletteki şarap imalathanelerinin çoğunun - hatta en iyi Napa Valley Cabernet üreticilerinin - fazla şaraba sahip olduğunu kabul etti.
Büyük ve küçük şaraphaneler, fazlalıkla farklı şekillerde ilgileniyorlar. Birçoğu, şarapların nihayetinde satılacağını umarak, çekirdek markalarında fiyatları düşürüyor. Diğerleri, halihazırda sular altında kalmış toplu pazarda zarar ederek şarapları boşaltıyor veya yeni uygun fiyatlı ikinci etiketler yaratıyor. Bir başka alternatif - Amerika Birleşik Devletleri için oldukça yeni, ancak Birleşik Krallık'ta uzun süredir popüler olan - şarabı, özellikle büyük perakendeciler için yaratılan sözde özel etiketlere akıtmaktır.
Charles Shaw şarap serisi (1,99 dolarlık fiyat etiketi nedeniyle Two-Buck Chuck olarak anılır), bir ayda bir Trader Joe's, bir milyon kasa sattıktan sonra bir medya çılgınlığı yaratan Kaliforniya'nın şarap bolluğundan ortaya çıkan bu markaların en iyi bilinenidir büyük ölçüde ağızdan ağıza. Ancak bu sadece bir başlangıç olabilir: Şimdi piyasanın alt ucunda, Bronco Wine Co. (Charles Shaw'un sahibi) gibi büyük üreticiler tarafından üretilen Pacific Peak, Summerfield ve Sea Ridge gibi 2 ila 3 $ 'lık markalar var. ve Golden State Vintners.
5-10 $ fiyat aralığı bir zamanlar geniş California adını taşıyan şaraplar için ayrılmıştı, ancak bu tür şaraplar giderek Sonoma County ve hatta Napa Valley AVA'ları taşıyor. Whole Foods'ta satılan 10 dolarlık bir etiket olan Pumari, Robert Talbott Vineyards tarafından üretiliyor ve Santa Lucia Highlands adını taşıyor. Benziger Family Winery, Wildwater Creek adlı ikinci bir etikete sahip, 2000 Sonoma County Cabernet Sauvignon Trader Joe's'da 5 dolara satıyor. Négociant şirketi Castle Rock, Carneros ve Russian River unvanlarıyla 9 $ 'lık Pinot Noirs yayınladı.
Bugünlerde raflardaki en büyük ironi Napa Creek etiketi. Yeni olmasa da, bir marka adına 'Napa'yı kimin kullanma hakkına sahip olduğu konusunda bir savaşın merkezinde yer aldı. Son birkaç yıldır Bronco tarafından üretilen şaraplar, yakın zamanda Napa dışından gelen üzümlerle yapıldı ve bir California unvanı taşıyordu, ancak 7 dolarlık Cabernet, Chardonnay ve Merlot'un son sürümleri aslında bir kez daha Napa Vadisi'nden geliyor.
Wine Spectator bu yeni tür değerli şaraplardan bir seçim yaptı ve tüketicilerin genellikle ödedikleri kadarını aldıklarını buldu. (Bu şaraplardan bazıları büyük miktarlarda üretilir ve çeşitli kaynaklardan harmanlanır, bu nedenle kalite partiye göre değişebilir.) Wine Spectator 100 puanlık ölçek. İlk üç şarap 83 puan aldı. Pacific Peak Chardonnay California 2002 (3 $), yeşil elma ve vanilya aromalarıyla basitti. Charles Shaw Chardonnay California 2001 (2 $) seyreltildi, ancak yudumlamaya değer kılmak için yeterli tutti-frutti ve vanilya aromalarına sahipti. Fiyat aralığının en üst ucunda, biraz basit olan ancak hoş kiraz ve kola aromalarına sahip olan Harbinger Cabernet Sauvignon Napa Valley 2000 (14 $) vardı.
2 dolarlık bir şarabın nereden geldiği özellikle kimsenin umurunda değil, ancak Napa veya Alexander Valley gibi AVA'ları taşıyan etiketler çoğaldıkça, şarabın soyağacı hakkında dedikodu yapmak neredeyse kaçınılmazdır. Bu 15 dolarlık Cabernet gerçekten kılık değiştirmiş 40 dolarlık bir Napa klasiği mi? Beverages & More'un şarap alıcısı Wilfred Wong, buna kanmayın, dedi. Şarap çok iyi bir isimden gelse bile, muhtemelen şaraphanenin daha az şarabıdır.
Perakendecilere ve sektördeki uzmanlara göre tüketiciler, ucuz şarap akışının en az iki yıl devam etmesini bekleyebilir, ancak ekonomi beklendiği gibi gelişirse fiyatlar muhtemelen yavaş artacaktır. Bu arada, hiç kimse bu markaların pazardaki etkisinin ne olduğundan emin görünmüyor: Yeni müşteriler satın alıyor mu yoksa mevcut şarap içenler sadece ticaret mi yapıyorlar, diğerlerinden iş alıyorlar mı?
Whole Foods'un ulusal şarap alıcısı Marc Jonna için şarap kadehi yarı dolu. Bazen müşterinin kazanması gerekir, değil mi? Bu neden bir günah? Bundan yararlanmalı ve çok daha fazla yeni şarap içicisi yaratmalıyız. '
# # #