Şarap mağazası sahibi John Fox yirmi yıldır bir saadet zinciri yürüttüğünü kabul eden , dün federal mahkemede altı buçuk yıl hapis cezasına çarptırıldı. İflas eden Premier Cru'nun sahibi 66 yaşındaki Fox, San Francisco mahkeme salonunda ayak bileklerine zincirlenmiş ve Federal Yargıç James Donato'nun cezayı açıkladığı sırada arkasında Alameda County hapishanesinin yazılı olduğu koyu kırmızı hapishane kıyafeti giymişti.
Yargıç, 'Bu, Bay Fox'un yıllarca dikkatle eğildiği uzun süredir devam eden bir aldatma imparatorluğuydu' dedi.
beyaz şarapta kaç karbonhidrat var
Yerel bir muhabire göre Fox, 'Keşke zamanında geri dönebilseydim ve verdiğim tüm hasarı geri alabilseydim, ama yapamayacağımı biliyorum' dedi. 'Hapishanede geçirdiğim süreyi hizmet etmek istiyorum ve çıktığımda herkese geri ödemeyi umuyorum.' Fox, Adalet Bakanlığı ile yaptığı savunma anlaşmasının bir parçası olarak, ödediği şarapları hiç almayan en az 9.000 müşteriye 45 milyon ABD Doları tutarında iade yapmayı kabul etti. Fox, cezaevindeyken bilgisayar dersleri almayı umduğunu, böylece dışarı çıkıp kurbanlarına geri ödeme yapmaya başladığında yeni bir iş kurmayı umduğunu söyledi.
Fox, 1980 yılında şarap deposunu yöneten Hector Ortega ile Premier Cru'yu kurdu. Kaliforniya, Berkeley'deki cömertçe tasarlanmış mağazaları, özel mobilyalar ve duvarlarda Flaman tarzı duvar halıları ile doluydu. o zamandan beri bir iflas müzayedesinde satıldı . Mağaza, genellikle rekabetin tekliflerinden daha düşük fiyatlı, yüksek oranda tahsil edilebilir Avrupa şarapları teklifleriyle birçok müşteriyi cezbetti.
Şaraplar genellikle 'varış öncesi' olarak satılıyordu, bu da Premier Cru'da şarapların bulunmadığı anlamına geliyordu. Altı aydan iki yıla kadar teslimat sözü verildi, ancak bir ceza raporuna göre Fox, FBI ajanlarına 'bu beyanların yanlış olduğunu ve bunları yaptığım sırada bunların yanlış olduğunu biliyordum. Bunun yerine, Premier Cru tarafından satılan varış öncesi şarapların çoğunu alamayacağımı veya alamayacağımı biliyordum. ' Fox, yalnızca 2010-2015 yılları arasında yaklaşık 20 milyon dolar değerinde bu tür 'hayali şarap' sattığını tahmin ediyor.
Fox ayrıca, tedarikçilere şarap siparişleri için 30 gün içinde ödeme yapacağına dair yanlış bir söz verdi. Bunun yerine, ceza raporuna göre, 'tedarikçilere ödeme yapmak için kullanmam gereken Premier Cru ticari hesaplarından para geçirdi ... veya mevcut müşterilerden gelen parayı, şaraplarını hiç almayan önceki müşteriler için şarap almak için yönlendirdi'.
Örneğin, Wine Spectator New York eyaletinde Fox'un şarabı kendilerinden tam perakende fiyatına satın aldığını söyleyen iki dükkanın sahibi ile konuştu. Bir dükkânda, Fox, kendisine teslim etmesi için baskı yapan ve varış öncesi olarak daha düşük bir fiyat ödeyen bir müşteriye doğrudan gönderilen pahalı bir Bordeaux bordo vakası vardı.
Fox, 2015 sonbaharına kadar, görünürde nakit toplama çabasıyla, Premier Cru'nun son derece rağbet gören şaraplar için normal düşük fiyatlarını hafta sonu web satışları sırasında yüzde 40 oranında düşürdü. Burgundyalı bir şarap üreticisi, Domaine Ponsot'tan Laurent Ponsot, Premier Cru'nun kendi Grand cru ilk başta şarabı toptancılara ve ithalatçılara sattığından daha düşük fiyatlarla şaraplar.
O esnada, en az 11 müşteri Premier Cru aleyhine dava açmıştı Eyalet mahkemelerinde ve federal mahkemelerde şarap almadılar. Alış veriş geçen Aralık ayı başlarında aniden kapatıldı ve 8 Ocak'ta Bölüm 7 iflas başvurusunda bulundu. Fox, iki hafta sonra 50 ila 100 milyon dolar arasında borç olarak kişisel iflas ilan etti.
Davalar zaten vardı FBI ve federal savcıların dikkatini çekti . Ağustos'ta Fox suçu kabul etmeyi kabul etti şema ile bağlantılı olarak tek bir tel dolandırıcılık sayısına. Federal yönergeler 20 yıla kadar hapis cezası talep ediyor, ancak Adalet Bakanlığı, Fox'un planı çözme konusundaki işbirliği ve kefaletle serbest bırakılmasını istemek yerine derhal hapse girme anlaşması karşılığında asgari cezayı kabul etti.
Dünkü duruşmada Yargıç Donato, bir avukatın, programda 669.000 dolar kaybeden Fox'un kurbanlarından birinin daha sert bir ceza vermesi talebini reddetti.
Fox, mahkum edilmeden önce, planıyla ilgili ayrıntıları sağlamak için savcılarla dört kez görüştü. Premier Cru'da düzenlenen bu toplantılardan birinde Fox, araştırmacılara sahtekarlıkla sattığı şarap örneklerini göstermek için firmanın bilgisayar sistemini kullandı.
Fox ayrıca, evine ipotek ödemeleri yapmak, kızının üniversite harçlarını ödemek, kişisel ve karısının kredi kartı faturalarını ödemek, iki özel golf kulübünde üyelik masraflarını ödemek ve pahalı arabaların satın alınması veya kiralanması için Premier Cru'nun fonlarını kullandığını itiraf etti. Ceza raporuna göre 'Corvettes, Ferraris, Maserati ve çeşitli Mercedes Benz'ler' dahil.
Rapora göre, ironik bir şekilde, pek çok insanı parasız bırakmasına rağmen, Fox başka bir dolandırıcılığın kurbanı oldu. Federal ajanlara Paypal aracılığıyla 'çevrimiçi tanıştığım kadınlara' 900.000 dolar ödeme yaptığını açıkladı. Fox, ajanlara, Seattle'daki genç bir kadın olan bu 'tarihlerden' biriyle rızaya dayalı seks yaptıktan sonra ona şantaj yaptığını ve ödeme yapmazsa karısına ve ailesine söyleyeceğini iddia etti. Fox, kadına 2014'ten 2016'nın ortasına kadar ayda yaklaşık 10.000 dolar ödediğini tahmin etti.
Geçen Temmuz'da bir gün, Oakland'daki FBI ofisinden onu aradı. Cevap vermedi ama hemen geri aradı. Kaydedilen görüşmelerinde, bir polis raporuna göre 'haraç ödemesi talep etmeye devam etti' ve kendisine yaptığı ödemelerde geride kaldığı konusunda uyardı.
Fox, her yıl iyi halden dolayı 54 günlük ceza indirimi hakkına sahip, bu da 2021'de hapisten çıkabileceği anlamına geliyor.