Bir zamanlar New York şarap endüstrisine hâkim olan bir ailenin üçüncü nesil bağcıları olan Taylor, bölgenin soğuk kışlarına dayanabilecek Fransız-Amerikan hibrit üzüm çeşitleri adına 40 yıllık bir kampanya yürüttü. Avrupa vinifera çeşitlerinin yükselen gelgiti ile mücadelesi mahkum olmasına rağmen, Taylor, Bully Hill'i 200.000 kasalık bir şaraphaneye inşa ederken New York şaraplarını daha büyük bir halkın önüne koymaya yardımcı oldu.
Walter ve babası Greyton Taylor, Taylor Wine Company'nin Great Western bölümünün New York şarap endüstrisini eleştirdiği için yönetici başkan yardımcısı olarak görevinden atıldıktan sonra 1970 yılında Bully Hill şaraphanesini kurdu. Kaliforniya'daki gazetecilerin önünde konuşan Taylor, New York şarap imalathanelerini ürünlerini Kaliforniya suyuyla güçlendirmekle suçladı. O zamanlar Great Western'in CEO'su olan Greyton, Taylor ailesinin üyeleri de dahil olmak üzere yönetim kurulu Walter'ı firmadan ihraç ettiğinde tatildeydi.
Keuka Gölü kıyısındaki büyük büyükbabasının Taylor şaraphanesinin bulunduğu yerde bulunan Bully Hill, Old Trawler White, Meat Market Red ve Le Goat Blush gibi isimlerle kolay içilen şaraplar üreten turistler arasında popüler bir durak haline geldi. Eğitimli bir sanatçı olan Taylor, kısa sürede koleksiyoncuların ürünleri haline gelen şişeler için renkli etiketler tasarladı.
Taylor Wine, 1977'de Coca-Cola'ya satıldığında, Taylor adını etiketlerinde kullanması mahkeme emriyle cezalandırıldı. Buna, 'Walter S. Blank' adını taşıyan ve bir keçi ve sloganı içeren etiketler oluşturarak karşılık verdi: 'İsmimi aldılar, ancak keçimi almadılar.'
Mahkeme kararını tanıtım olarak yüzbinlerce dolara çevirdi. Cüretkar ve küstah, ülkeyi dolaştı - genellikle motosikletle - çiftçi tulumları giymiş, New York şarapları için mücadele ediyor ve adını çalan insanları patlatıyordu. Taylor'ın eski başkan yardımcısı Bill Shill, “New York eyalet şarabının Johnny Appleseed'i oldu” dedi.
1979'da Elmira'da düzenlenen ilk New York Eyaleti Varil Tadım Yemeğine davet edilmemesine rağmen, başının etrafında kırmızı bir bandana ile tulumla geldi ve Bully Hill'den örnekler döktü.
Taylor, New York'taki Four Seasons Restaurant'ın yönetici ortağı Julian Niccolini'nin New York'taki European vinifera'nın öncülerini onurlandıran resmi bir etkinliğe de imza attı (Gold Seal'den Charles Fournier ve Dr. Kırmızı yün gömlek, kot pantolon ve kovboy şapkası giymiş Taylor'ın şaşkın konuklara hibrit asma kesimler dağıttığını hatırlıyor. Niccolini 'Sık sık [restorana] gelirdi,' dedi. Nasıl giyindiği önemli değil, onu oturttuk. Şaraplarını kısa bir süre taşıdık. '
1990 yılında, Florida otoyolunda meydana gelen bir çarpışma, Taylor'ı dört ayaklı bir halde bıraktı ve onu eviyle sınırladı.
Napa Vadisi'ndeki Frog's Leap şaraphanesinin kurucusu ve şarapçılık kariyerine 1970'lerde Finger Lakes'de başlayan John Williams'a göre Taylor, Doğu şarap tarihinde özel bir yere sahip olacak. Williams, 'Walter, hayatında sadece birkaç kez karşılaştığın yaratıcı dahilerden biriydi,' dedi. Asla kazanamayacağı savaşlara girmesine rağmen, dramatik ve dokunaklı bir haçlı seferinde savaştı.
Taylor, eşi Lillian Rakic Taylor, üç oğlu, kızı, üvey kızı ve iki torunu tarafından hayatta kaldı.
- Mort Hochstein
# # #